Rob Allan
Rob Allan, directeur de domaine, Upton Farm, limite Warwickshire/Oxfordshire, Angleterre
« Depuis que nous avons mis en place le système Conservation Grade à Upton, nous avons constaté une véritable recrudescence de la faune et de la flore. Nous avons vu des chouettes effraies nicher pour la première fois, plein d’espèces de papillons différentes et un grand nombre d’espèces de bourdons », affirme Rob Allan. En tant que directeur d’Upton, il a une mission difficile : la ferme fait partie du domaine Upton Estate et doit rapporter un revenu à ses propriétaires et approvisionner Jordans en céréales de première qualité.
Rob est responsable de l’exploitation depuis huit ans et vit sur place avec son épouse et leurs quatre jeunes enfants. A l’inverse de nombreux agriculteurs qui reçoivent les terres et les connaissances en héritage, Rob n’est pas issu d’un milieu agricole mais il a toujours aimé la campagne. Alors qu’il n’était âgé que d’une dizaine d’années, il allait déjà « donner un coup de main » dans les exploitations des environs. Comme il le dit lui-même, « J’ai grandi avec l’agriculture et je n’ai jamais vraiment voulu faire autre chose. J’ai de la chance. J’ai un mode de vie très agréable ». Après des études d’agriculture, Rob a acquis une solide expérience dans l’agriculture avant d’arriver à Upton.
C’est une exploitation mixte, dont les 810 hectares sont répartis de la façon suivante : 485 hectares sont réservés aux récoltes, 161 hectares sont réservés aux herbages pour les moutons et le reste consiste en un mélange de parc et de bois. Rob cultive de l’avoine, du blé et de l’orge selon les normes Conservation Grade et au moins la moitié de sa production est achetée par Jordans qui l’utilise dans ses céréales et ses barres. Rob participe à ce programme depuis plusieurs années déjà et il joue un rôle important dans son évolution. L’essai de nouveaux habitats et l’enregistrement de la faune et de la flore impliquent beaucoup de travail à Upton.
Mais cultiver pour la faune, ce n’est pas facile. « Conservation Grade est un engagement de gestion permanent. On ne peut pas se contenter de planter des fleurs sauvages et de les laisser telles quelles, elles doivent être gérées tout comme n’importe quelle autre culture. Cela prend du temps et de l’énergie et il faut être tout entier tourné vers la réalisation du but suprême, qui est d’augmenter la faune et la flore dans notre exploitation. En réalité, j’ai plus de 60 hectares d’habitats différents à gérer, cela fait du travail, mais quand on voit des espèces revenir, on se dit que le jeu en vaut la chandelle. »